Nous avons quitte Salta apres une courte nuit dans un bus direction San Pedro de Atacama au Chili.
Le trajet est magnifique : Quebrada de Humahuaca, Salines Grandes, Paso de Jama, Lagunas Calientes, Salar de Tara.
Aux aurores nous parcourons le segment Salta San Salvador de Juyjuy, que nous avions deja fait en voiture. Concretement, on dort, on se reveille pour la Quebrada de Humahuaca ! Une fois passe le village de Pumamarca, nous montons un col a 4171m d'altitude puis descendons sur Salines Grandes. Jusque la nous connaissions le paysage. Le bus traverse ensuite une zone completement desertique. Nous arrivons au poste de frontiere argentin qui se situe a 4200 m d'altitude. Note souffle est court, l'altitude se fait sentir. Le bus continue a monter, jusqu'a un col frolant les 5000 metres d'altitude. Je ne me sens pas bien du tout, alors que Jerome est en plein forme.
Dans le bus, quasiment tout le monde est amorphe... Je ne suis pas la seule a ressentir le soroche (mal des montagnes). En effet, une jeune allemande profite d'un arret du bus pour sortir prendre l'air et s'evanoui immediatement au bord de la route. Rien de grave... Les employes du bus sont embetes car il est interdit de sortir du bus avant de passer le poste frontiere Chilien qui se situe a l'entree de San Pedro de Atacama. Finalement, aidee de pusieurs touristes, elle remonte dans le bus et boit une infusion de feuilles de Coca (remede miracle). Nous continuons la route en passant pres d'une lagune noire (Laguna Agua Calientes), puis du Salar de Tara et ses tours de sables. Nous pouvons aussi admirer le volcan Licancabur qui marque la frontiere entre le Chili et la Bolivie.
Nous passons le poste de frontiere sans probleme, meme si le fait de devoir ouvrir les sacs est un peu fatiguant!
Arrives a San Pedro de Atacama, nous decidons de continuer notre chemin pour Arica a l'extreme nord du Chili. On se dit qu'on reviendra a San Pedro apres pour ensuite passer la frontiere pour la Bolivie une semaine plus tard.
On surprend donc le chauffeur du bus en lui disant qu'on souhaite continuer notre chemin jusqu'a Calama. Cette ville n'a aucun interet, a part des cybers bon marche ou on peut graver des DVD de sauvegarde des photos! Cette ville vit de la mine de cuivre de Chuquicamata situe dans le desert d'Atacama. Cette mine est un immense trou beant a ciel ouvert duquel sont produites 630 000 tonnes de cuivre. La polution est telle que la population a ete rappatriee a Calama en 2001. Nous sommes donc a Calama, une ville miniere, un dimanche soir. Certains des habitants que nous croisons sont ivres. Nous ne nous aventurons pas plus loing que le cyber dans la rue voisine de notre compagnie de bus.
En debut de nuit, nous montons a bord du bus pour Arica ou nous debarquons au petit matin. Concretement, Arica n'est pas une ville tres belle. C'est la ville la plus au nord du Chili, au bord de l'ocean pacifique, situee a 30km de la frontiere peruvienne. Pour les amateurs de surf, les vagues sont reputees ! Il y a une eglise construite par Gustave Eiffel, une rue pietonne, un port de peche... mais pas de quoi s'y attarder !
Nous passons une journee a nous reposer puis des le lendemain nous partons pour le village de Putre...
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